붉은여우는 어떻게 멸종 위기에 처했을까?
사라졌던 붉은여우가 다시 우리의 자연 속으로 돌아오고 있습니다. 과거에는 흔히 볼 수 있었지만, 어느 순간 자취를 감춰버렸던 붉은여우는 포획, 서식지 파괴 등으로 멸종 위기종이 되었습니다. 최근 환경부와 국립공원공단의 노력으로 복원 프로젝트가 본격화되며 점차 성과를 보이고 있는 가운데, 그 현황과 향후 전망을 알아봅니다.
복원 프로젝트, 어디서 시작됐을까?
붉은여우 복원은 2012년부터 국립공원공단과 환경부 주도로
지리산을 중심으로 시작됐습니다. 국내에서 자취를 감췄던
붉은여우를 다시 자연으로 돌려보내기 위한 시범 방사와
적응 훈련이 단계적으로 추진됐습니다.
붉은여우가 사라진 이유는?
붉은여우가 멸종 위기에 처한 이유는 다양합니다.
밀렵과 도로 교통사고, 먹이 부족, 서식지 파괴 등
인간 활동의 영향이 가장 큽니다. 특히 야생동물로서
도시화에 따른 환경 변화에 적응하지 못한 것도 큰 원인입니다.
지리산에서의 성과는?
지리산에서의 복원 프로젝트는 점차 성과를 보이고 있습니다.
적응 방사된 붉은여우가 자연 속에서 야생 적응에 성공하고,
일부 개체는 자연 번식에도 성공해 개체 수가 늘고 있습니다.
생존율도 초기 대비 눈에 띄게 증가한 상태입니다.
복원 기술, 어떻게 이뤄졌나?
붉은여우 복원에는 고도의 생태 기술이 동원됐습니다.
유전적 다양성을 고려한 개체 선발, 야생 적응 훈련,
GPS 추적 등을 통해 방사 후의 생존 여부까지 철저히
관리하고 있습니다.
구분 적용 기술
| 유전 다양성 | 교배 제한, 혈연 분석 |
| 방사 모니터링 | GPS 추적기 부착 |
| 야생 적응 훈련 | 먹이 사냥 훈련, 경계 훈련 |
전국 확산 가능성은?
지리산에 국한되지 않고, 향후 복원 대상지를
설악산, 속리산 등 다른 국립공원으로 확대할
가능성이 열려 있습니다. 이미 일부 개체는
다른 지역으로 이동하며 서식 범위를 넓히고 있습니다.
복원사업의 향후 과제는?
아직 해결해야 할 과제도 많습니다. 도로 사고, 밀렵 방지,
서식지 확대 등 지속적인 관리가 필요합니다.
또한 시민들의 관심과 보호 의식 향상도
복원 성공을 위한 핵심 요소입니다.
붉은여우와 함께하는 생태계의 변화
붉은여우는 중간 포식자로서 생태계의 균형 유지에
중요한 역할을 합니다. 복원이 진행되면서
지리산 일대의 생물 다양성도 함께 회복되고 있습니다.
생태역할- 영향
| 설치류 조절 | 농작물 피해 감소 |
| 포식자 유입 억제 | 생태계 안정화 |
| 생물 다양성 증대 | 토종 생물 생존률 향상 |