북미 야생의 전설, ‘스라소니 피’를 이어받았다는 고양이의 놀라운 진실
야생의 매력과 고양이의 부드러움을 동시에 가진 품종, 픽시 밥(Pixie-bob).
그 이름만 들어도 뭔가 특별한 사연이 숨어 있을 것 같죠.
실제로 픽시 밥은 한때 “스라소니(Bobcat)와 가정 고양이의 혼혈”이라는
충격적인 주장으로 전 세계 고양이 애호가들을 들썩이게 했습니다.
하지만 과연 그것은 사실일까요?
오늘은 그 논란의 중심에 선 픽시 밥의 진짜 기원과 진실을 낱낱이 살펴보겠습니다.
전설의 시작, 1980년대 미국 워싱턴주
이야기의 시작은 1985년, 미국 워싱턴주의 브리더 캐럴 앤 브루어(Carol Ann Brewer)로부터 비롯됩니다.
그녀는 어느 날 근처 농장에서 스라소니처럼 생긴 거대한 고양이 한 마리를 발견하게 됩니다.
털은 짧고 거칠었으며, 꼬리는 짧고 눈빛은 마치 야생 그 자체였습니다.
브루어는 이 고양이를 데려와 돌보다가
그가 지역의 암컷 집고양이와 교미해 새끼를 낳았다는 사실을 알게 됩니다.
그 새끼 중 한 마리 암컷이 바로 ‘픽시(Pixie)’였고,
그녀의 이름을 따서 품종명 ‘픽시 밥’이 탄생하게 된 것이죠.
‘스라소니 혼혈설’의 등장
픽시 밥의 외모는 믿기 어려울 만큼 스라소니와 닮았습니다.
짧은 꼬리, 점박이 무늬, 강한 턱선, 삼각형 얼굴, 두꺼운 발가락.
그 모습만 보면 북미산 야생 고양이 스라소니를 그대로 축소해 놓은 듯했습니다.
이 때문에 픽시 밥은 곧 “가정묘와 스라소니의 하이브리드”라는 소문에 휩싸이게 됩니다.
당시 브루어 본인도 “야생 고양이의 혈통이 섞였을 수 있다”라고 언급하면서
이 신비로운 이야기는 더더욱 세간의 관심을 끌었죠.
외형적 특징 /설명
| 꼬리 | 매우 짧거나 선천적 단미형 |
| 눈 | 황금빛 또는 녹색, 넓은 간격 |
| 털 무늬 | 점박이 혹은 마블 패턴 |
| 체형 | 근육질, 어깨가 넓음 |
| 성격 | 온순하지만 독립적 |
유전자 검사로 밝혀진 진실
그러나 1990년대 들어 과학의 힘이 개입하면서
‘스라소니 혼혈설’은 점점 설득력을 잃게 됩니다.
유전자 분석 결과, 픽시 밥은 100% 가정묘(Felis catus)로 확인되었습니다.
즉, 스라소니(Bobcat, Lynx rufus)의 유전자는 전혀 포함되어 있지 않았던 것이죠.
그럼에도 불구하고 이 품종이 야생의 분위기를 풍기는 이유는
‘자연적 돌연변이’ 덕분이었습니다.
미국 북서부 지역의 농장묘들 중에는 간혹 꼬리가 짧거나
야생형 무늬를 지닌 개체들이 있었는데,
브루어는 이런 고양이들을 선택 교배해 픽시 밥의 외형을 완성한 것입니다.
결국 픽시 밥은 인위적인 스라소니 교배가 아니라,
자연에서 우연히 생겨난 돌연변이를 바탕으로 만들어진
‘야생형 고양이 스타일의 가정묘’로 판명되었습니다.
“하이브리드가 아닌, 하이브리드처럼 보이는 고양이”
픽시 밥은 겉모습만 보면 완전히 스라소니를 닮았지만,
그 성격은 정반대입니다.
매우 온순하고 사람을 잘 따르며, 사회성이 높습니다.
가족과 함께 시간을 보내는 것을 좋아하고,
특히 개와도 잘 어울리는 독특한 친화력을 가집니다.
야생의 외모 속에 따뜻한 성품을 숨긴 셈이죠.
구분 /야생 스라소니 /픽시 밥
| 종 구분 | Lynx rufus | Felis catus |
| 기원 | 자연 야생종 | 자연발생 돌연변이 가정묘 |
| 성격 | 독립적, 사나움 | 온순, 사교적 |
| 꼬리 | 짧음 (유전적 특징) | 짧음 (돌연변이 유전) |
| 번식 | 자연 교배 불가 | 가정묘끼리 교배 가능 |
품종으로 인정받기까지의 여정
브루어는 픽시 밥의 독특한 외모와 성격을 유지하기 위해
엄격한 교배 프로그램을 운영했습니다.
그 결과, 1995년 국제 고양이 협회(TICA)가 픽시 밥을
공식 품종으로 인정하게 됩니다.
현재 픽시 밥은 ‘자연발생 종에서 유래된 장단미형 고양이’로 분류되며,
TICA, CFA, FIFe 등 주요 단체에서도 등록되어 있습니다.
공식 기준에 따르면, 픽시 밥의 꼬리는 최소 2.5cm에서 최대 10cm 사이여야 하며,
털색은 주로 브라운 스포티드 태비 패턴이 가장 이상적입니다.
또한, 외모보다 성격이 더욱 중요한 평가 요소로 꼽힙니다.
야생의 얼굴, 가정의 마음
픽시 밥은 “야생의 영혼을 지닌 가정묘”라는 별명을 가지고 있습니다.
그들은 겉모습은 스라소니처럼 강인하지만,
사람과의 유대감은 그 어떤 품종보다 깊습니다.
주인을 따라다니며 함께 놀기를 좋아하고,
문을 열거나 물건을 옮기는 등 놀라운 지능도 보여줍니다.
일부는 ‘개 같은 고양이’라고 부르기도 하죠.
이처럼 픽시 밥은
스라소니의 외모적 매력과
집고양이의 친근함을 동시에 품은,
가장 완벽한 조화를 이룬 품종이라 할 수 있습니다.
결론, 진짜 ‘야생의 피’는 마음속에 있었다
결국 픽시 밥은 스라소니의 피를 물려받지 않았습니다.
하지만 그보다 더 값진 유산,
즉 ‘야생을 닮은 영혼과 강인한 생명력’을 품고 태어났습니다.
그들의 존재는 자연이 만든 작은 기적이자,
인간과 동물이 공존할 수 있는 가능성을 보여주는 증거입니다.
스라소니와 고양이의 하이브리드라는 소문은 이제 전설이 되었지만,
그 전설 덕분에 픽시 밥은 여전히 세상에서 가장 신비로운 고양이로 남아 있습니다.