바닷물 속 작은 세상을 집 안에서 즐기는 방법
해수어는 그 화려한 색감과 독특한 생태로 인해 많은 이들의 관심을 받는 수족관 인기 어종입니다. 그러나 해수어를 키우는 과정은 담수어에 비해 까다롭고, 필요한 장비나 환경 조건이 훨씬 다양합니다. 물의 성질부터 관리 방법, 먹이와 질병 관리까지 세심한 주의가 필요하지요. 이번 글에서는 해수어를 키울 때 꼭 알아야 할 기본 지식과 담수어와의 주요 차이점을 정리하여, 처음 도전하는 분들이 이해하기 쉽도록 설명해 드리겠습니다.
해수어 키우기 1 - 물의 성질 차이
해수어와 담수어를 키우는 데 있어 가장 큰 차이는 바로 물의 성질입니다. 담수어는 수돗물이나 약간의 수질 조정만으로도 기를 수 있지만, 해수어는 인공 해수를 만들어야 합니다. 인공 해수는 전용 해수염을 수돗물이나 정수한 물에 섞어 바닷물과 유사한 염도와 pH를 맞추는 과정이 필요합니다. 이때 염도는 보통 1.020~1.025 사이를 유지해야 하며, 조금만 벗어나도 해수어는 스트레스를 받고 질병에 걸리기 쉽습니다.
해수어 키우기 2 - 수조 환경 조성의 복잡성
담수어 수족관은 여과기와 히터 정도만 갖추면 기본적인 환경을 마련할 수 있습니다. 반면 해수어 수조는 단순히 깨끗한 물을 유지하는 것을 넘어, 산호와 라이브락 같은 생물 여과 시스템까지 필요합니다. 해수어는 바닷속 복잡한 생태계에 익숙하기 때문에, 단순히 깨끗한 물만으로는 생존하기 어렵습니다. 산호나 해초, 유익한 박테리아가 살아 있는 환경이 조성되어야 안정적으로 키울 수 있습니다.
해수어 키우기 3 - 먹이의 다양성
담수어는 대부분 건조 사료나 냉동 먹이로도 충분히 건강하게 자랄 수 있습니다. 그러나 해수어는 어종에 따라 먹이가 매우 다양하고 까다롭습니다. 어떤 해수어는 살아 있는 새우나 플랑크톤을 먹어야 하고, 또 어떤 종은 해조류나 특수 배합 사료가 필요합니다. 따라서 종마다 맞는 먹이를 준비하는 것이 필수이며, 이는 곧 관리 난이도를 높이는 요인입니다.
해수어 키우기 4 - 수질 관리의 중요성
담수어 수조는 부분 환수와 간단한 여과기 청소로도 안정적인 수질 관리가 가능합니다. 하지만 해수어 수조는 염도, 칼슘 농도, 알칼리도, 질산염 농도 등 다양한 수질 지표를 꾸준히 확인해야 합니다. 특히 산호와 함께 키울 경우 칼슘과 마그네슘 농도가 일정 수준을 유지해야 하며, 이는 주기적인 테스트와 보충제를 통해 관리해야 합니다.
해수어 키우기 5 - 장비와 유지 비용
담수어 수족관은 상대적으로 초기 비용과 유지 비용이 저렴합니다. 그러나 해수어는 염도 측정기, 단백질 스키머, 파워헤드, 전용 조명 등 여러 장비가 필요합니다. 초기 세팅 비용뿐만 아니라 유지 보수 비용도 높기 때문에, 장기적인 계획을 세우고 시작하는 것이 좋습니다.
해수어 키우기 6 - 질병과 관리 차이
해수어는 담수어보다 질병에 취약한 경우가 많습니다. 대표적인 질환으로 백점병, 해수어 곰팡이병 등이 있으며, 이를 예방하기 위해서는 격리 수조와 꾸준한 관찰이 필수입니다. 또한 스트레스가 쌓이지 않도록 수질 변화를 최소화하고, 수조 내 어종 간의 서열이나 영역 다툼에도 주의를 기울여야 합니다.
해수어 키우기 7 - 담수어와의 비교 표
구분 / 담수어 / 해수어
| 물의 성질 | 수돗물+약간의 조정 | 인공 해수 필요 |
| 초기 세팅 | 비교적 간단 | 장비와 준비 과정 복잡 |
| 먹이 | 건조 사료 위주 | 종마다 특수 먹이 필요 |
| 관리 난이도 | 낮음 | 높음 |
결론
해수어는 담수어보다 키우기 까다롭지만, 그만큼 아름답고 이국적인 매력을 지니고 있습니다. 바닷속의 작은 생태계를 집 안에 들여놓는 듯한 즐거움은 담수어와는 또 다른 감동을 줍니다. 다만 철저한 준비와 꾸준한 관리 없이는 쉽게 실패할 수 있으므로, 처음 시작하는 분이라면 작은 수조나 관리가 비교적 쉬운 종부터 시작하는 것이 좋습니다. 해수어와 담수어의 차이를 제대로 이해하고 나만의 작은 바다를 꾸려보시길 바랍니다.